Dopo aver sofferto di cancro ai polmoni per diversi anni, re Giorgio VI morì nel sonno il 6 febbraio 1952 a 56 anni. Alla sua morte, sua figlia, la principessa Elisabetta, divenne regina a soli 25 anni.
Elisabetta e suo marito, Filippo, erano fuori dall’Inghilterra quando re Giorgio morì. La coppia era in visita in Kenya come parte di un viaggio di cinque mesi in Australia e Nuova Zelanda. Quando ricevettero la notizia della morte di re Giorgio, di due fecero ritorno immediatamente in Gran Bretagna.
Mentre Elisabetta era in volo, in Inghilterra fu proclamata ufficialmente erede al trono; così, quando la nuova regina arrivò a Londra, fu accolta all’aeroporto dal primo ministro Winston Churchill.
Più di un anno dopo, il 2 giugno 1953, si tenne l’incoronazione di Elisabetta presso l’abbazia di Westminster, la prima incoronazione in diretta televisiva della storia.
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